●チャレンジサイクルロードレース
5km×14周回（-1km）＝69km
日本サイクルスポーツセンター　5kmコース

・出場選手
孫崎大樹
山本元喜
花田聖誠
白川幸希
トマ・ルバ
新城雄大
津田悠義
畑中勇介

国内ロードレースシーンにおける春の定番レース、チャレンジサイクルロードレースが4月9日に日本サイクルスポーツセンターにて開催。
8人で出走したKINAN Racing Teamは序盤から攻撃的なレースを展開。
たびたび先頭付近にメンバーを送り込む展開から、最後は花田聖誠が4位でフィニッシュ。
表彰台をあと一歩で逃したものの、来るビッグレースに向けて収穫と課題が明確になっている。

今回で46回目を迎える伝統のレースは、東京五輪でマウンテンバイク種目が開催された日本サイクルスポーツセンターを舞台にする。
同地ではかつてツアー・オブ・ジャパンの伊豆ステージが行われたほか、今年は全日本選手権ロードレースの会場にも選定され、これまで以上に活況になることが見込まれる。
その一端を担う今大会、一部参加選手にとっては全日本ロードの出場資格を得るための機会ともなり、プロアマ交流戦の様相にも。

昨年はトマ・ルバが勝利し、KINAN Racing Teamにとっては連覇のかかる今回。
トマを筆頭に、花田、孫崎大樹、山本元喜、白川幸希、新城雄大、津田悠義、畑中勇介の8選手が出場メンバーに名を連ね、必勝態勢で挑む。

コースとなる同センターの5kmコースは上りと下りを交互にこなす起伏に富んだレイアウト。
平坦区間がほとんどなく、コーナーが連続。
登坂力とバイクテクニックがモノをいうレースコースといえる。
また、最終周回は周回途中にフィニッシュラインが設けられ、その300m手前からの急坂が勝敗を分けるポイントになる。

93選手が出走したレースは、1周目からKINANメンバーが積極的に攻めの姿勢を見せる。
集団から先行を図る動きはなかなか決まらずも、常時前方に位置し、いつでも仕掛けられる状況を作り出す。
そうした流れから、5周目にトマが6人の先頭グループに加わり、レースをリード。
序盤からトップを走り続けた前回の再現とばかりに先を急ぐ。
残るKINANメンバーは約20秒差で続くメイン集団に待機。
ちょうどレースが半分に差し掛かる頃に集団からアタックがかかり始め、ここでは津田と花田が動く。

2人はやがてトマたちの先頭グループにジョイン。この段階で13人が先行する。
しかし、メイン集団では前方にメンバーを送り込んでいないチームを中心に組織的な追走態勢が組まれ、前を行く選手たちのリードは徐々に縮小。10周目にはふりだしに戻った。

直後に発生したカウンターアタックには、山本が対応。
この動きから9人が新たな先頭グループを形成し、メイン集団に対して最大で50秒ほどの差をつける。
逃げ切りの可能性も膨らみかけていたが、それはさせまいと集団のスピードが上がり、13周目で再びプロトンは1つに。
30人ほどが一団となって最終周回の鐘を聞いた。

周回前半の登坂区間でトマがアタック。
ここから一気に独走に持ち込みたいところだったが、前回勝者の動きは厳しいマークにあい、逃げの態勢にはできず。
集団のまま残り距離を減らし、最後はフィニッシュ前での上りスプリントに。
こうした局面を得意とする花田に勝負を託し、上位進出を図った。

各チームのエースクラスと花田との力勝負は、あと一歩表彰台まで届かず。
それでも4位にまとめ、有力選手が集ったレースで戦える姿を示した。

69kmとレース距離が短かったこともあり、序盤から次々と仕掛けて活性化を図ったが、各選手の動きや連携面での収穫と課題が明確になったレースでもあった。
この先控えるビッグレースのメンバー選考や同地で開催される全日本選手権へどう生かしていくかが、チームの見せどころとなってくる。

次戦は16日、兵庫県加東市・播磨中央公園での西日本ロードクラシックを予定する。

チャレンジサイクルロードレース（69km）結果
1 草場啓吾（愛三工業レーシングチーム）1時間51分23秒
2 吉岡直哉（さいたま那須サンブレイブ）+1秒
3 入部正太朗（シマノレーシング）+2秒
4 花田聖誠（KINAN Racing Team）+3秒
5 北林力（TEAM AthleteFarm SPECIALIZED）+4秒
6 阿曽圭佑（ヴィクトワール広島）+4秒
15 トマ・ルバ（KINAN Racing Team）+14秒
31 新城雄大（KINAN Racing Team）+1分24秒
32 津田悠義（KINAN Racing Team）+1分25秒
33 孫崎大樹（KINAN Racing Team）
34 畑中勇介（KINAN Racing Team）+1分26秒
44 山本元喜（KINAN Racing Team）+3分37秒
DNF 白川幸希（KINAN Racing Team）

●選手コメント
花田聖誠
「自信のある上りスプリントだったが、大事なところで（勝った）草場選手との差が開いてしまっていた。それを詰めるのに脚を使ってしまい、スプリントでは力が足りなかった。

レース半ばには先頭グループに加われたが、個人的には集団から飛び出すタイミングやマークすべき選手を見極めながら動ければもっと良かった。今回負けてしまった上りスプリントと合わせて、まだまだ鍛えていかないといけない。

これからは短い距離だけでなく、200kmを超えるような長距離のレースでも結果を残さなければいけない。5～6時間の戦いで余裕をもって展開を組み立てたうえで、自らのパンチ力を生かせるようにしていきたい」

次回チーム活動：
4月16日　西日本ロードクラシック（兵庫県加東市・播磨中央公園）

Report, Photos, Edit: Syunsuke FUKUMITSU