5月21日に開催されたツアー・オブ・ジャパン いなべステージ。
その熱狂が記憶に新しいところだが、ちょうど1カ月が経った6月20日、KINAN Cycling Teamは同市の小学校2校を訪問。
中西健児アカデミーコーチを筆頭に、椿大志、雨乞竜己両選手を講師にウィーラースクール（自転車安全教室）を実施した。

このウィーラースクールは、ツアー・オブ・ジャパン いなべステージの関連事業として、同ステージをホストとして戦うKINAN Cycling Teamが参画する各種取り組みの一環として行われている。
この日は午前中員弁西小学校へ、午後には員弁東小学校へと赴いた。

スクールでは、事前に小学校の近くで撮影した写真を用いて、交通安全のルールなどをクイズ形式で確認。
進行役を務めた中西アカデミーコーチと児童たちとの掛け合いで盛り上がりつつ、安全で楽しい自転車の乗り方を学んでいった。

その後行った実技では、参加児童全員が自転車操縦に挑戦。
正面を見ながら走行して一本橋のコース取りをし、一時停止を示すライン上で完全停止。
この課題には、日頃から自転車走行に慣れている児童でも難しさを感じていた様子。
チャレンジを繰り返していくごとに、仲間をみんなで応援するムードが高まっていき、はじめのうちは緊張していた児童もやがてスキルアップ。
なかにはスピードに乗せたままスムーズにすべての課題をクリアしていく児童の姿も見られたほか、椿・雨乞両選手の的確なアドバイスによって走りのコツをつかんだ児童も多数いて、日々のサイクリングへの応用が期待できるものとなった。

そして、メインイベントとして「おそのり競争」で大盛り上がり（員弁西小学校のみ実施）。
数メートル先のフィニッシュラインまで、バランスを保ちながらいかにしてゆっくり進めるかを競うゲームは、大きなハンデを背負った選手たちと児童との真剣勝負。
体育館には応援の声が鳴り響いた。

スクールの締めには、交通ルールを記載したプリントを児童たちへ配布。
交通安全の「お守り」としてもらうべく、選手たちからのメッセージも記された。
それを手に選手たちとの記念撮影でプログラムはお開きとなった。

この日のウィーラースクールは、員弁西小学校が4～5年生121人、員弁東小学校が4～6年生129人が参加。
両校ともKINAN Cycling Teamとのかかわりは深く、員弁西小学校は2年ぶり、員弁東小学校は昨年に続く訪問でもあった。

KINAN Cycling Teamのホームタウンであるいなべ市内での地域貢献活動は今後も継続的に行っていくことが決まっており、6月中には他の小学校で、7月には中学校での交通安全教室を行うことになっている。

※レポートはメディアリリースから

Report, Photos: Tomohiro TANAKA
Edit: Syunsuke FUKUMITSU